Qui est Léon 14
Élu Pape le 8
mai 2025 sous le nom de Léon XIV, Robert Francis Prevost est né le 14 septembre
1955 à Chicago (États-Unis) dans une famille de parenté française, italienne et
espagnole. Après ses études secondaires au petit séminaire de l’ordre
de Saint-Augustin en 1973, il obtient un bachelor en mathématiques à
l’université Villanova en 1977. Il entre
chez les Augustins la même année, prononce ses premiers vœux un an plus tard en
1978 et sa profession solennelle en 1981. Il reçoit une licence en théologie de
la Catholic Theological Union de Chicago.
Le 29 août
1981, il prononce ses vœux solennels. Il est ordonné prêtre à Rome le
19 juin 1982 par Mgr Jean Judot, alors pro-président du secrétariat
pour les non-croyants. Il poursuit ensuite des études de droit
canonique à l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin (Angelicum), où il
obtient une licence en 1984 puis un doctorat en 1987, avec une thèse sur le
rôle du prieur local dans l’Ordre de Saint-Augustin. Dès 1985, il part en
mission au Pérou, où il devient chancelier de la prélature territoriale de
Chulucanas et vicaire de la cathédrale. Après un court retour aux
États-Unis, il retourne au Pérou en 1988, où il dirige
le séminaire des Augustins de Trujillo, enseigne le droit canonique,
la patristique et la morale, et fonde une paroisse dans la périphérie
pauvre de la ville.
En 1999, il
est élu provincial de la province du Midwest des Augustins à Chicago. De 2001 à
2013, il est prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, exerçant ainsi la
plus haute responsabilité de son ordre religieux.
En novembre
2014, le pape François le nomme administrateur apostolique, puis évêque
du diocèse de Chiclayo au Pérou en 2015, dans un contexte difficile
pour l’Église locale. Il est ensuite appelé à Rome pour succéder
au cardinal Ouellet comme préfet du Dicastère pour les
évêques, prenant ses fonctions le 12 avril 2023. Ce dicastère joue un
rôle central dans la sélection des évêques à travers le monde. Mgr Prevost est
créé cardinal par le pape François le 30 septembre 2023.
Robert Francis
Prevost est multilingue ; il maîtrise l’anglais, l’espagnol, l’italien, le
français et le portugais. Il est aussi reconnu pour sa capacité à dialoguer
avec des cultures diverses et à s’adapter aux réalités locales. Son expérience
au Pérou, notamment dans des contextes de crise, a forgé un pasteur attentif
aux défis contemporains et à la synodalité, thème cher au pontificat
précédent. Sa devise, « In illo uno unum » (« dans Celui qui est Un, être
unis »), annonce un pontificat placé sous le signe de l’unité et de la
proximité avec les périphéries.
